Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, советника императора, заподозрили в причастности к дворцовым интригам. Гнев правителя обрушился на род: всех мужчин старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку.
Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности. Хуа Чжи вынуждена взять на себя груз ответственности за большую семью. На её плечах — забота о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Нужно изыскивать средства на содержание дома и искать способ вернуть сосланных родных.
